Paul Thomas Anderson'ın yazıp yönettiği 2012 yapımı 'The Master', II. Dünya Savaşı'ndan dönen ve topluma uyum sağlamakta zorlanan Freddie Quell'in (Joaquin Phoenix) hikayesini anlatıyor. Travmatik geçmişi ve alkol bağımlılığıyla boğuşan Freddie, karizmatik entelektüel Lancaster Dodd (Philip Seymour Hoffman) ile tanışır. Dodd, 'The Cause' adını verdiği, bir tür kişisel gelişim hareketi olan tarikatının lideridir. Film, bu ikili arasında gelişen karmaşık, baba-oğul benzeri ilişkiyi, güç, inanç ve bağımlılık temaları üzerinden inceler.

Joaquin Phoenix'in Freddie rolündeki fiziksel ve duygusal olarak tamamen adanmış performansı eleştirmenlerce övgüyle karşılandı. Philip Seymour Hoffman ise Dodd karakterine hem çekicilik hem de rahatsız edici bir otorite katıyor. Amy Adams, Dodd'un karısı Peggy rolünde sessiz ama güçlü bir varlık sergileyerek oyuncu kadrosunu tamamlıyor.

Anderson'ın yönetmenliği, filmi görsel bir şölene dönüştürüyor. 70mm filmle çekilen görüntüler, dönemin atmosferini muhteşem bir şekilde yansıtıyor. Jonny Greenwood'un gerilim dolu müzikleri ise filmin psikolojik derinliğine katkıda bulunuyor. 'The Master', kolayca sınıflandırılamayan, izleyiciyi düşünmeye iten ve performanslarla görselliğin öne çıktığı bir sinema deneyimi sunuyor. İnsan doğası, inanç sistemleri ve arayış üzerine derinlemesine düşünen izleyiciler için mutlaka izlenmesi gereken bir başyapıt.